Con người sinh ra đã mang trong mình niềm say mê nguyên thủy với bầu trời. Từ những bộ phim khoa học viễn tưởng du hành giữa các thiên hà đến trí tưởng tượng về những nền văn minh ngoài Trái Đất, vũ trụ luôn là một miền đất hứa đầy bí ẩn. Nhưng đối với các nhà thiên văn học, hành trình giải mã vũ trụ không diễn ra trên màn ảnh, mà là chuỗi đêm dài thầm lặng bên kính viễn vọng, tỉ mỉ phác họa từng điểm sáng li ti để vén lên bức màn bí mật của tạo hóa. Tuy nhiên, hành trình ấy đang bị đe dọa bởi một kẻ thù giấu mặt: ô nhiễm ánh sáng, một vấn đề đang dần xóa sổ bầu trời đêm khỏi tầm mắt của chúng ta.
Đài thiên văn Lộc Lâm: Nơi khoa học chạm đến các vì sao
Tọa lạc trên đỉnh núi Lộc Lâm Tiền ở độ cao 2.862m, gần công viên quốc gia Ngọc Sơn, Đài thiên văn Lộc Lâm (Lulin) là niềm tự hào của ngành thiên văn học Đài Loan. Đây là nơi vận hành kính viễn vọng quang học lớn nhất hòn đảo với đường kính 1 mét, thuộc quyền quản lý của trường Đại học quốc lập Trung Ương. Không chỉ là một trung tâm nghiên cứu trọng điểm quốc gia, Lộc Lâm còn là một mắt xích quan trọng trong nhiều dự án thiên văn quốc tế.
Để đến được đây, người ta phải trải qua 6 tiếng di chuyển bằng ô tô từ Đài Bắc, sau đó đi bộ thêm 600m để tới tòa nhà màu trắng của đài thiên văn. Ông Lâm Hoằng Khâm (Lin Hung-chin), giám đốc đài, chia sẻ về quá trình lựa chọn địa điểm từ những năm 1990: “Miền trung Đài Loan là nơi lý tưởng nhất để tránh ảnh hưởng của gió mùa đông bắc và dòng khí tây nam. Việc đặt đài thiên văn trên núi cao cũng giúp chúng tôi vượt lên trên sự nhiễu loạn của các tầng mây ở độ cao 1.000-2.000m”.
Cuộc sống tại đây vận hành theo một quy luật đơn giản và bền bỉ. Một đội ngũ nhỏ gồm giám đốc, hai nhân viên quan sát và bốn trợ lý thay phiên nhau đảm bảo rằng, chỉ cần thời tiết cho phép, bầu trời luôn được quan sát 365 ngày một năm. Mỗi đêm quang đãng là một cơ hội quý giá. Thời gian sử dụng kính viễn vọng được phân bổ chặt chẽ cho các dự án nghiên cứu trong và ngoài nước. Nằm ở vĩ độ thấp, Lộc Lâm có lợi thế quan sát được phần lớn bầu trời bán cầu nam và là trạm quan sát đầu tiên ở phía tây Thái Bình Dương, cho phép nó ngay lập tức theo dõi các mục tiêu đặc biệt do các đài thiên văn ở Hawaii hay Mỹ phát hiện.
